O item mais importante a se considerar ao criar peixes em aquários, são os peixes em si. Animais totalmente dependentes de nós para ficarem vivos e saudáveis, os peixes demandam cuidados necessários e respeito, além de ser nosso total dever oferecer as melhores condições possíveis de vida para eles.

- Não popule seu aquário muito rapidamente

Um erro comum de muitos aquaristas. Se você colocar muitos peixes de uma vez em seu aquário, não haverá colônia de bactérias suficientes para lidarem com o aumento excessivo e rápido de dejetos que os novos habitantes vão produzir. Com isso, a amônia e o nitrato poderão alcançar facilmente níveis tóxicos, sendo letais.

Quando você tem um aquário recém-montado, a grande variedade de peixes nas lojas especializadas pode ser tentadora, mas você deve ter paciência e esperar o período correto para a ciclagem total do aquário, sem peixes, em primeiro lugar. Ciclar significa deixar seu aquário ficar maturado, estabilizado. É preciso esperar alguns dias ou semanas, antes de colocar qualquer fauna.

Nesse meio tempo, bactérias benéficas se desenvolverão, cobrindo todas as superfícies dentro do aquário, desde o vidro até o substrato, incluindo as mídias filtrantes. Essas bactérias podem ser adicionadas logo ao montar seu aquário, aumentando a rapidez do tempo de ciclagem do mesmo, mas isso deve ser feito criteriosamente para não haver problemas.

Existem produtos para adicionar tais bactérias à água do aquário, como também existem produtos que formam um floco em que as bactérias se multiplicam rapidamente até se espalharem pelo aquário. Mas enquanto as bactérias se multiplicam, a qualidade da água mudará drasticamente de livre de amônia para altos níveis da substância e, após isso, ficará com altos níveis de nitrito.

Enquanto as bactérias não existirem em grande número para baixarem os níveis do nitrato e da amônia, você NÃO deve adicionar peixes, porque muito provavelmente eles morrerão envenenados pelas substâncias tóxicas. A amônia é alimento para as bactérias, mas extremamente letal para os peixes. E a ciclagem sem peixes é a melhor maneira de ciclar um aquário corretamente, alimentando as bactérias com amônia, mas não expondo os peixes à esse perigo. Amônia pura (disponível em algumas lojas) pode ser adicionada diariamente para alimentar a colônia de bactérias e fazer com que as mesmas se desenvolvam rapidamente sem o problema de expor seus peixes.

Quando chegar ao ponto das bactérias consumirem toda a amônia diariamente (Amônia=0) e o nível de nitrato estiver bem baixo, este é o momento de adicionar aos poucos os seus peixes. Um aquário demora em torno de 6 semanas (1 mês e meio) para estar ciclado efetivamente e deverá ser populado vagarosamente para evitarmos problemas com níveis altos de amônia.

- Não dê comida em excesso

Excesso de comida é uma das maiores causas de mortes de peixes. O tipo de peixe que você terá em seu aquário determinará a quantidade e o tipo de comida que você terá que disponibilizar para eles.

Como uma regra geral, peixes pequenos como Tetras e Guppies necessitam de pequenas quantidades de comida durante o dia. Essa quantidade poderá chegar a 3 vezes ao dia se o seu sistema de filtragem for bom e as trocas parciais forem constantes.

Peixes maiores podem ser alimentados numa quantidade menor de vezes. Apenas uma ou duas vezes ao dia já estará bom. Peixes muito grandes (maiores que 60 cm) devem ser alimentados apenas uma vez ao dia.

Existem outras considerações a serem levadas em conta, e nisso inclui o quão o peixe é ativo e também se ele é carnívoro ou herbívoro.

Peixes herbívoros ganham sua nutrição de plantas e de algas que podem consumir diariamente. Como resultado disso, eles acabam se alimentando constantemente. Mollies e ciclídeos Mbuna, do Lago Malawi, são exemplos de peixes herbívoros.

Peixes carnívoros estão adaptados para lidarem com grandes pedaços de carne ricos em proteína, mas geralmente consomem muito mais do que necessitam. Peixes predadores que se alimentam de outros peixes devem ser alimentados em torno de duas vezes por semana. Oscars e Piranhas são exemplos de peixes carnívoros.

Piranhas nadando em cardumes, para se proteger de predadores
Foto: Ron Wampers/Zoo.be)